Sinopsis:
Una extensa y detallada historia del origen y el desarrollo de los Gulags soviéticos y su herencia hasta la actualidad.
El Gulag aparece en la conciencia de occidente en 1977 con la publicación de la obra de Aleksandr Solzhenitsin Archipiélago Gulag. A partir de nuevos estudios, memorias publicadas tras la caída de la URSS y algunos archivos hasta ahora secretos, Anne Applebaum realiza una reconstrucción histórica del origen y la evolución de los campos de concentración soviéticos que devuelve este infausto e inolvidable episodio al centro de la tormentosa historia del convulso siglo XX. Con detalle y precisión asistimos a la vida cotidiana en el campo: las automutilaciones para evitar los trabajos forzados, las bodas entre prisioneros, la vida de las mujeres y los niños, las rebeliones y los intentos de fuga.
El libro, documentado y riguroso, sostiene que el Gulag nació no solo por la necesidad de aislar a los elementos que el Partido Comunista consideraba enemigos, sino para conseguir, al mismo tiempo, una masa de trabajadores-esclavos que trabajara a cambio de comida en inmensos proyectos como el canal del mar Blanco o las minas de Kolimá. Tras la descripción del horror organizado por el régimen soviético, el libro narra cómo Gorbachov, cuya familia se vio directamente afectada por esta política represiva, decidió terminar con este régimen carcelario liberando a la ciudadanía de uno de los más perversos y crueles sistemas represivos que el mundo ha conocido.
Nuestra opinión sobre Gulag:
El libro aborda la historia del sistema de campos de trabajo forzado en la Unión Soviética, desde su establecimiento hasta su disolución, y ofrece una mirada a la vida de los prisioneros, las condiciones en los campos, las razones detrás de las detenciones y la manera en que el sistema afectó a la sociedad y la política en la Unión Soviética.
La obra no se limita a describir el origen y circunstancias en que aparecieron los Gulags, su estructura y detalles de organización, sino que desciende al detalle pormenorizado de cómo era la vida en estos campos. Detalla el proceso de internamiento: el arresto del individuo, la prisión, el transporte al Gulag, el trámite de selección, la asignación a determinado grupo, el sistema de trabajo, etc.
Condiciones de los presos pero también de los guardias, de las mujeres y los niños en particular, una selección de casos concretos espeluznantes que muestran la dureza de la vida en los campos, incluso aportando fotografías y otros documentos gráficos que consiguen que el lector se impregne del realismo de la obra.
La vida en los Gulags transcurría en condiciones de una dureza inimaginable. Los prisioneros fueron obligados a realizar trabajos pesados y extenuantes en condiciones extremadamente difíciles. Muchos trabajaban largas jornadas en condiciones climáticas adversas, sin suficiente comida o descanso.
La comida en los gulags era insuficiente y de mala calidad. La malnutrición era común y contribuía a la propagación de enfermedades así como la falta de higiene y promiscuidad contribuían a la propagación de enfermedades como la tuberculosis, la disentería y otras afecciones graves. Los prisioneros a menudo se encontraban hacinados en barracones o chozas abarrotadas y en condiciones insalubres
Además, los abusos físicos y psicológicos por parte de los guardias y otros prisioneros eran habituales. Los interrogatorios eran a menudo brutales y crueles. Los prisioneros podían ser sometidos a torturas físicas y psicológicas en un intento de obtener confesiones o información; eran sometidos a aislamiento, se les negaba la comunicación con el mundo exterior y se les prohibía practicar su religión u opinar libremente.
La muerte de Stalin en 1953 marcó un punto de inflexión en la existencia de los Gulags. El nuevo Nikita Jrushchov adoptó políticas de “deshielo” que buscaban liberalizar ciertos aspectos de la sociedad y disminuir la represión, lo que significó el principio del fin.
Algunos de los premios y reconocimientos que ha recibido son los siguientes:
- Premio Pulitzer en la categoría de no ficción en 2004.
- Finalista del National Book Award en 2004.
- Premio Samuel Johnson en el Reino Unido.
- Premio Cundill History otorgado por la Universidad McGill en Canadá.
Sobre Anne Elizabeth Applebaum:
Anne Elizabeth Applebaum nace en 1964 en Washington, D.C., Estados Unidos. Estudió en la Universidad de Yale y luego obtuvo una maestría en relaciones internacionales en la London School of Economics.
Profesionalmente, ha trabajado para varios medios de comunicación como The Economist, The Washington Post y The Spectator.
En el campo de la literatura ha publicado varios libros sobre la historia y la política de Europa del Este y la Unión Soviética.
Applebaum también ha sido profesora en instituciones académicas y ha sido una comentarista política destacada. Su análisis y opiniones se han centrado en cuestiones relacionadas con la historia y la política de Europa del Este.
Otras obras de Anne Applebaum:
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