Sinopsis:
Una mañana de 1899, Martin Pearce, un escritor, viajero y orientalista inglés, exhausto después de escapar de una banda de ladrones, llega a una pequeña ciudad costera de África Oriental. Allí, en esa población en ruinas al borde de la vida civilizada, se enamora de Rehana, y comienza una apasionada historia de amor que unirá dos culturas y que reverberará a lo largo de tres generaciones y a través de los continentes, desde el África colonial hasta el Londres de los años sesenta. Una novela sobre las consecuencias del pasado, el poder combativo del amor y la fuerza salvadora de la literatura.
Nuestra opinión sobre El desertor:
La novela está ambientada en un doble espacio temporal. Empieza en un pequeño pueblo de la costa este de África, al norte de Mombasa (ahora Kenia) y acaba en Zanzíbar en los años anteriores a la revolución de 1964, cuando el país era un protectorado británico. Tras su independencia, la revolución derrocó a la élite árabe en Zanzíbar y la región se fusionó más tarde con Tanganica para formar Tanzania, en un período convulso, marcado por la violencia y el terror.
En este escenario histórico-político es donde el autor sitúa una doble historia de amor, cada una en sus coordenadas espacio-tiempo diferentes. Ambas estarán marcadas por las circunstancias del entorno, la intolerancia, el rechazo a lo diferente y la incomprensión.
Por un lado, la relación de Rehana, nativa del lugar, y Pierce, funcionario del gobierno colonialista que impera en la región. Una mezcla de culturas que es rechazada por las dos comunidades. De otra parte, la historia de amor y renuncia de Amín y Jamila, víctimas del fanatismo y la intransigencia.
Otro tema que está muy presente en toda la obra es el del desarraigo, encarnado por la figura de Rashid, que sueña con obtener una beca que le permita emigrar a Inglaterra y cursar estudios en Cambridge, y a través de cuyo relato conoceremos la nostalgia que provoca el exilio.
A lo largo de la trama Gurnah se recrea en la descripción de personas y lugares, de tal manera que es como si el lector se transportara a ese mundo que evoca y que es, en sí mismo, como un personaje más de la novela.
En una entrevista concedida a El Periódico, el autor ahonda en la temática socio-política que sirve de base a su novela y en los efectos del colonialismo para la población autóctona.
Sobre Abdulrazak Gurnah:
Abdulrazak Gurnah nació el 2 de diciembre de 1948 en Zanzíbar, que en ese momento era un protectorado británico y más tarde se convirtió en parte de Tanzania. Creció en una familia de origen swahili y árabe, y su infancia estuvo marcada por la influencia de las diversas culturas y tradiciones de Zanzíbar.
En la década de 1960, Gurnah emigró al Reino Unido para continuar sus estudios superiores. Estudió literatura inglesa en la Universidad de Londres, donde se licenció. Posteriormente, completó su formación estudiando literatura comparada en la Universidad de Edimburgo.
Profesionalmente, ha trabajado en diversas profesiones, incluida la enseñanza, antes de dedicarse por completo a la escritura. Además de su carrera como escritor, ha sido profesor de literatura inglesa y postcolonial en la Universidad de Kent. Allí también impartió talleres de escritura creativa.
A lo largo de su carrera, Gurnah ha sido reconocido por explorar temas universales a través de historias arraigadas en la cultura y la historia de África. Sus obras a menudo examinan las consecuencias del colonialismo, la migración, la identidad cultural y las relaciones humanas.
En el año 2021 fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura.
Otras obras de Abdulrazak Gurnah:
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